PSB的含义有两个，一是指光合细菌（Photosynthetic bacteria），这是一种独特的原核生物，它们通过光合作用利用光能，能在厌氧或好氧条件下，以有机物、硫化物、氨等为供氢体兼碳源进行生长。在自然界中，每毫升淡海水里可能含有上百个PSB菌，它们能净化水质，通过吸收有害物质如氨态氮、亚硝基氮和硫化氢，维护水体生态平衡，提高水质。

PSB还扮演着重要的角色，例如：它们能促进有机物循环，形成优势微生物群落，抑制病原微生物，增强水生动物的免疫力，提高水体透明度，从而间接增加氧气含量。此外，蓝细菌，包括铜绿微囊藻和曲鱼腥藻等，与水体环境质量紧密相关。当某些蓝细菌大量繁殖时，可能引发“水华”或“赤潮”，对水质造成负面影响，但它们也有助于地球环境的演变，如通过光合作用为地球大气提供氧气，对生物进化有着深远影响。