观测指标不是因变量

随自变量的变化而变化的量称为因变量（反应变量）。如缺氮的完全培养液培养大豆幼苗，停止生长，叶色发黄，最后死亡，就是因变量。再如，在比较过氧化氢在不同条件下的分解实验中，过氧化氢的分解速率就是因变量。

特别要注意，因变量和观测指标的区别，因变量是由于自变量的改变而引起的变化，这种变化有时不是直接能观察到的，要有一定的观测数据。如不同pH值对过氧化氢酶的活性影响实验中，自变量是不同pH值，因变量是酶的活性，但是酶的活性不是直接能观察到的，要通过气泡放出量来衡量。这时的气泡放出量是观察指标而不是因变量。