用护照入境香港只能是过境。如果只是以香港为目的地出境，就要用港澳通行证加签注。

有大陆居民普通护照并且有有效的出国机票和签证（即香港是整个旅程的中间一站），就可以凭该护照到港旅游，可以获准逗留7 日，但不能把香港作为目的地用该护照直接前往。

护照是一国公民前往外国旅行而从政府管理机构处申领的身份证明文件。护照必须与目的国的签证同时使用。这里护照和签证的发放者是对等的级别，是两个有国家授权的机构。而香港只是中国的特别行政区，不可以发签证，故以通行证和签注的形式解决旅游者的身份证明和入境准许的问题。因此前往港澳地区需要有一证一签（见下）。