下面是详细的说明：

1.3.1. 英属北美殖民地的建立

1492年，哥伦布首先发现了美洲，并到达了西印度群岛。随后，西欧各国的探险家、航海家纷纷登上这块富饶辽阔的新大陆，寻找机会。在16世纪向新大陆探险的竞争中，英国人显得有些迟钝。尽管为英国国王效劳的意大利热那亚人约翰·卡伯特早在1497年就到了北美的纽芬兰，但当时的英国人并没有把这块新土地放在眼里，只是给了卡伯特10英镑的赏金和年薪20英镑的俸禄。

直到16世纪后半叶，在女王伊丽莎白一世的统治时期，英国的国力日渐强盛，终于加入了殖民北美的行列。从1607年到1732年，在一百多年的时间里，英国人在北美大陆的大西洋沿岸阿巴拉契亚山脉以东的狭长地带建立了13块英属殖民地，这就是：弗吉尼亚、马萨诸塞、马里兰、康涅狄格、罗得岛、北卡罗来纳、南卡罗来纳、新泽西、纽约、宾夕法尼亚、新罕布什尔、特拉华、佐治亚。

1.3.2. 北美殖民地的几种形式

根据英国对殖民地的控制的体现形式、英王对各殖民地的控制和总督的权力来源及授予方式，到美国独立战争前，存在过公司殖民地、契约殖民地、王家殖民地、业主殖民地和特许自治殖民地等几种形式。

特许公司殖民地：1606年，伦敦弗吉尼亚公司经英王特许成立，获准在北美大陆北纬34度至41度之间进行开发和殖民事业。1607年，该公司的三艘大船载着120多名殖民者到达詹姆斯河河口，建立了詹姆斯敦定居点，这就是英国在北美大陆的第一个永久移民点，随后发展成为弗吉尼亚殖民地。

契约殖民地与特许自治殖民地：1620年，一批在荷兰逃避宗教迫害的英国分离派教徒乘“五月花号”船来到今马萨诸塞州的普利茅斯，他们在抵达美洲大陆之前，由成年男子共同签署了一份契约，奠定了未来殖民地的政治基础，宣布将制定“公正而平等”的法律来治理他们联结而成的“公民政治团体”，据此他们建立了普利茅斯殖民地。

业主殖民地：在向北美殖民的过程中，英王也把那里的一些土地赐给他的宠臣或贵族，让他们根据特许状进行统治，这就是业主殖民地。

王家殖民地：起初，北美的13个殖民地都不是王家殖民地。1624年，英王借口弗吉尼亚伦敦公司财政失败和内部混乱，吊销了其特许状，宣布由英王 *** 直接统治，由英王直接任命的总督进行管辖。

1.3.3. 北美殖民地的一般政治体制

从经济和文化上看，这些英属殖民地不是为英国人所建就是英国人从荷兰人或法国人手里夺得的，其居民也以逃避宗教和政治迫害、来到美洲寻找机会的英国移民为主。

1.4. 从13个殖民地到13个独立的共和国

1.4.1. 北美的代议制理论与一个新民族的觉醒

1756－1763年英国与法国的七年战争，最后以英国的胜利而告结束，根据英法两国1763年签定的巴黎条约，法国人被赶出了加拿大，英国人控制了北美大陆密西西比河以东的地区。

然而，具有讽刺意味的是，尽管英国人赢得了战争，夺得了加拿大，取得了在北美的优势地位，最终却使英国人失去了北美。导致这种紧张气氛的根本原因是：七年战争后，英国 *** 面临由于战争造成的财政困难，便企图把财政负担转嫁到殖民地人民的身上。