艺术歌曲，起源于18世纪末19世纪初的欧洲，是一种以诗歌为歌词，注重内心情感表达和复杂作曲技法的抒情歌曲形式。这种歌曲的特色在于歌词多选用著名诗人的作品，如歌德、席勒等，通过曲调的丰富表现力和钢琴伴奏的深度，展现了作曲家对诗歌的独特解读。代表作曲家如舒伯特、沃尔夫、舒曼等人，他们的作品如《野玫瑰》、《魔王》等，不仅在音乐会上备受青睐，也被广泛收录在声乐教材中。

艺术歌曲在不同国家有不同的名称和特点，如德国的Lied以舒柏特为代表，强调德语声调的表达和钢琴伴奏的交响性；法国的chanson如迪帕克和德彪西的作品，则以其精致和印象派风格而著称；俄罗斯的романс，如穆索尔斯基和柴可夫斯基的作品，注重心理刻画和民族特色。中国作曲家如赵元任、黄自等人也创作了高质量的艺术歌曲。

艺术歌曲的核心特色包括：诗与音乐的紧密结合，钢琴伴奏的重要性，精致的结构，丰富的内涵，以及对演唱者高技巧和艺术修养的要求。相比之下，群众歌曲通常与政治和社会活动相关，旋律简洁明快，易于传唱，常见于游行和集会中，如工人歌曲、学生歌曲等，形式多样，既有齐唱、轮唱，也有合唱。