大气环流对欧洲的天气和气候影响显著。亚速尔高压、冰岛低压、蒙古高压、南亚低压是欧洲上空的主要气压系统。这些系统随季节变化，互有消长，发挥不同作用。

冬季，亚速尔高压向北大西洋退缩，影响欧洲西南一隅；蒙古高压向西伸入欧洲东南部，与亚速尔高压形成高压轴，分界欧洲冬季气流。高压轴北面受冰岛低压影响，气压梯度大，盛行西风或西南风；高压轴南面，地中海低压存在，巴尔干半岛以西盛行西风和西北风，以东则东风和东北风为主。

夏季，气压形势变化。蒙古高压消失，亚速尔高压加强，其高压舌伸入南欧，使南欧处于稳定的反气旋天气控制。夏季，冰岛低压势力减弱，欧洲大部分地区仍受其影响，但西风气流不如冬季稳定。欧洲北部影响加强，西风环流仍是基本形式，但影响不如冬季显著。

欧洲夏季气温分布主要取决于辐射因素，等温线近于纬线方向延伸。7月等温线分布于伊比利亚半岛北部、法国南部、阿尔卑斯山脉南麓、匈牙利平原北部，向东直至南乌拉尔。西段略向南偏，显示海洋对大陆气温分布的影响；东段明显偏向北方，表明气候的大陆性显著增强。北冰洋沿岸7月平均温度在10°C左右，是欧洲大陆夏温最低的地区；南欧地中海地区的夏温最高，一般为25°C左右，个别地方可达28-29°C。

总体来看，欧洲没有月均温高于30°C的高温区，也很少出现月均温低于-2°C的严寒区。冬季气温大体上由西向东或由西南向东北递减，夏季气温则由北而南逐渐增高。气温年较差由西向东逐渐增大，说明向东大陆性渐强，海洋性渐弱。即使在乌拉尔，也能显示出大西洋对气候的影响。局部地区，受极地高压影响，常刮偏北风。