湖南省耒阳一中以治校严格、校风良好、读书氛围浓厚而闻名。教学质量始终位于地市前列，每年都有众多优秀学生考入清华、北大，学校连续被评为衡阳市教育教学质量先进单位。2008年高考中，本二以上上线人数高达563人，创下了耒阳市高考历史纪录。在学科奥林匹克竞赛中，耒阳一中是衡阳市获奖大户，学校获得的国家级、省级奖项数量占衡阳市获奖总数的一半以上。音体美和科技创新活动也开展得有声有色，学校多次获得省歌咏赛、文艺调演一等奖，并被评为省艺术教育先进单位、湖南省青少年科技活动基地。

耒阳一中设有“力中树兰”、“鹏程”、“中柱”三大奖学金，旨在奖励品学兼优或家庭困难而上进的学生，确保不让任何一个学生因经济困难而辍学。

学校致力于特色办学，按照高起点、现代化、有特色的整体思路，提出“质量立校、教研兴校、管理强校”的口号。学校“中学内部督导研究与实践”处于省内领先地位，三维德育改革成果显著，现代教育技术独树一帜。