首先是种。传统分类学依生殖隔离定种，即种和种之间无法自然繁殖。

种下可依地理分布、外观形态等分为亚种、变种等等。

种以上则根据形态、习性、生理构造、代谢模式等的远近程度归纳出属、科、目、纲、门等等分类阶元，最大的是界。

我国著名昆虫学家陈世骧（1979）提出3个总界六界系统，即：

-非细胞总界（包括病毒界）

-原核总界（包括细菌界和蓝藻界）

-真核总界（包括植物界、真菌界和动物界）。