鸦片战争中英国占领过广州，但并没有获得所需要的利益，因为广州并不是清帝国的要害所在。于是英军北上长江流域，攻占镇江截断大运河航线，这才迫使清政府签订了南京条约。这时英国已获得香港，继续占领广州已经没有什么意义，自然就该撤走了。