新闻的时效性是指：新闻事实的发生和作为新闻予以报道的时间，与新闻在传播后引起受众接触和产生社会效果之间的相关性。也就是说，新闻引起的受众接触和产生的社会效果具有一定的时间限度。一般来说，事件性新闻在较短时间内可能失去时效，非事件性新闻可能在较长时段才失去时效。时效性受到社会生活和信息传播技术的制约，且时效性侧重表达传播时间与传播效果的关系，其中还要考虑传播环境的外在因素。因此，新闻的时效性是带有规律性的新闻原则之一，是办好新闻事业的一个基本要求，直接关系到新闻价值和社会效果。