预科即大学基础课程或桥梁课程，属大学前的预备教育。高三毕业生通常需要读一年预科，以适应大学的学习方式。预科班是为这些学生设计的，他们通过参加普通高考并符合预科班的要求，可以降低分数后，按照志愿择优录取。一年预科完成后，学生需通过考试，选择专业，开始正式的本科或专科课程学习。

报考预科班的条件包括：应届高中毕业生、参加当年全国高考、少数民族身份且符合当地招生计划、父(或母)在地区乡一级单位工作的城镇户口的少数民族考生、符合报考普通高等学校的招生条件。预科班主要面向少数民族高考生，为解决国内考生适应大学教育体系而设立。课程由试点大学提供，学生在民族院校或普通院校学习一年后，成绩合格可获得预科文凭，成为大学的一员，开始本科生活。