美国航空航天专业实力最强的大学可分为几个档次。首档是麻省理工学院（MIT）、加州理工学院（Caltech）和斯坦福大学（Stanford）。MIT和Caltech确保研究生阶段有全额资助，但竞争激烈，需要极佳成绩和导师青睐。Stanford的硕士项目相对宽松，但硕士转博士难度较大。

第二档包括佐治亚理工学院（Gatech）和密歇根大学（Umich）。Gatech以规模大和全面的航空学院著称，但在硕士项目上招生过多，可能会导致学费浪费。Umich规模较小，教育质量高，硕士转博士的机会较好。

第三档包括伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）、普渡大学（Purdue）、马里兰大学（Maryland）、宾夕法尼亚州立大学（Penn State）、罗切斯特理工学院（RPI）、科罗拉多大学（Colorado）、得克萨斯农工大学（TAMU）和德克萨斯大学奥斯汀分校（UT Austin）。UIUC和Purdue在国内知名度高，但在美国的声誉略逊一筹。硕士项目招生过大，容易导致学生沦为研究生院的“自动取款机”。Maryland和Penn State是全美直升机中心，适合对直升机研究感兴趣的申请人。

第四档包括普林斯顿大学（Princeton）、康奈尔大学（Cornell）和加州大学伯克利分校（UCB）。尽管在工程研究方面可能不如上述一些公立大学，但在理论研究领域水平极高。对于希望成为教授的学生来说，这是一个很好的选择。

第三档次的学校包括俄亥俄州立大学（OSU）、爱荷华州立大学（ISU）、华盛顿大学（UW）、加州大学洛杉矶分校（UCLA）等，这些学校在美国新闻排名前20左右，提供了较好的航空航天研究环境。

选择去美国学习航空航天工程的原因包括追求教授职位、参与前沿领域研究或希望获得GE Global Research等大型公司认可。获得博士学位至关重要，因为这将为申请大型公司的研究职位铺平道路，特别是美国公民或获得博士学位的学生。在这些公司工作时，亚裔往往享有良好声誉。此外，必须保持道德底线，避免任何违反学术道德的行为，因为作为研究者，必须对自己的资助方负责。