荷兰的官方语言是荷兰语，这种语言在荷兰广泛使用。在荷兰的北部地区，特别是弗里斯兰省，居民讲的是弗里斯兰语，这是一种与荷兰语有亲缘关系但有所区别的语言。弗里斯兰语有时被荷兰人昵称为“农民语言”，因为弗里斯兰省以农业为主，当地居民坚持使用自己的方言。

荷兰语的历史发展可以分为三个阶段：古荷兰语，其特点是没有元音弱化现象。中古荷兰语，在标准荷兰语形成之前，荷兰各省的方言逐渐成为共同的交流语言，这种语言被称为“迪茨”。近代荷兰语，当时荷兰的南部地区被西班牙占领，许多弗兰德和布拉邦地区的人们北迁，他们的到来促进了北方的繁荣和大型城市的兴起。南方的印刷业也随之转移到北方，文学得到了极大的发展，从而形成了标准的荷兰语。在这个过程中，荷兰语的元音经历了一系列变化，例如双元音化，产生了ui这样的音节，如bruun变成bruin（褐色的）；还有i变成ij，如rike变成rijk（富裕的）。