普通法系又名英美法系或英国法系，是以英国中世纪以来的判例法为法源的，主要是英国及曾经为英国殖民地的国家使用。大陆的意思是相对英伦三岛来说的欧洲大陆，大陆法系又名民法法系，法典法系，是以罗马法为基础而发展起来的法律的总称，主要是曾为法国，西班牙，荷兰，葡萄牙殖民地的国家和地区使用，也包括日本，泰国，土耳其等国家使用。