《河中石兽》这篇文言文，之所以要选择第三个人（老河兵）说的话是对的，是因为他说的话是全面深入地调查探究事物的特性之后得出的结论，依照他的话寻找到了石兽。

老河兵的说法是：凡是落入河中的石头，都应当在河的上游寻找它。正因为石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软轻浮，水流不能冲走石头，水流反冲的力量，一定在石头下面迎水的地方侵蚀沙子形成坑洞，越激越深，当坑洞延伸到石头底部的一半时，石头必定倾倒在坑洞中。像这样再冲刷，石头又会再次转动。像这样不停地转动，于是反而逆流朝相反方向到上游去了。

老河兵因为常年与河流打交道，对河流的水、石、泥沙等习性有更细致的了解，因而能得出正确的结论：石头逆流而上了。按照老河兵的方法在上游寻找，果然找到了石兽。

再看其他两个人的说法：庙里的和尚和普通人一样，因为对外界事物的认识有限，按照常规思维划着几只小船，顺着河流去寻找石兽，当然是找不到。讲学家按照自己从书本上学来的知识进行推理也不正确，他的一套理论也许能让众人暂时信服，但是按照讲学家的理论和方法向地下挖掘，肯定也是找不到石兽的。