肋骨骨折在胸部开放性或闭合性创伤中均很多见。儿童肋骨富有弹性不易折断。随着年龄增大，肋骨逐渐失去弹性，肋软骨逐渐骨化，特别是老年人由于肋骨脱钙，脆弱，遇暴力容易发生骨折。肋骨之间借肋间内、外肌交叉固定，将其连成一体，发生骨折后一般移位较少。临床上常见一肋一处骨折较多，多肋多处骨折者少见．但是一旦发生则可并发内脏损伤引起严重的并发症而危及病人生命。1．直接暴力即骨折发生在暴力作用的部位，如棍棒、拳头、硬物等直接作用于肋骨某处，所引起骨折多是横断或粉碎型，其变位特点往往向胸内陷人，并由此损伤肋间血管、胸膜或肺，从而产生气、血胸。2．间接暴力即骨折发生在暴力作用点之外。如前后挤压时引起的肋骨侧方弯曲突出骨折。侧方挤压时，引起的肋骨与肋软骨交界处骨折，其变位特点是折端向外突出多刺破皮肤。此外，老年人的剧烈咳嗽、打喷嚏、妇女分娩等原因引起的胸部肌肉急剧而强烈地收缩，亦可引起肋骨骨折，但不常见，且由于肋间肌的固定，多无明显移位。多根肋骨两处以上骨折时，骨折区的肋骨前后端均失去连接和支撑，胸廓的完整性受到破坏，骨折区的肋骨和肋间肌不能与胸廓的呼吸运动协调一致，表现为吸气时胸廓向外扩大，而胸壁软化区在胸腔负压增大作用下，反而向内塌陷，纵隔移向健侧，呼气时，胸廓缩小，胸腔内负压减小，而胸壁软化区则向外突出，呈现反常呼吸，即所谓连枷胸。这种反常呼吸使胸腔无法形成负压，潮气量显著减少，缺氧，二氧化碳消留，病人表现呼吸困难紫绀、咳痰无力、痰潴留，甚至出现呼吸窘迫、休克等严重症状。