公共英语A级考试与一级考试在定位和难度上存在显著差异。具体而言，A级考试等同于大学英语三级，略低于CET4，旨在评估大专院校学生的英语水平。这项考试主要针对日常和业务涉外交际的实际应用能力，为高职高专毕业生提供英语水平的评价标准，以增强其就业竞争力。

高等学校英语应用能力考试（简称PRETCO）由教育部批准设立，面向高职高专院校的学生，属自愿参与性质。PRETCO考试自1998年起试行，至2000年正式实施。它现已被20余省、市、自治区采用，促进了高职高专英语教学向实用为主、应用为目的的改革，逐渐得到人才市场的认可。

PRETCO考试分为A、B两级，A级是高职高专学生应达到的标准，难度高于B级而低于大学英语四级。B级则适用于英语基础较弱的学生，其难度相当于初三至高中水平。学校可根据学生实际情况自主决定参加A级或B级考试，考试全称为“高等学校英语应用能力考试”，英文缩写为PRETCO。

简单来说，A级考试要求更高，更适合成绩优秀的大专生，而B级则是为英语基础较为薄弱的学生设计的，难度相对较低。