邓锡颜的早期职业生涯始于1978年11月至1980年12月，在广西壮族自治区钦州农业学校学习植物保护专业，这段期间他专注于理论学习和专业技能的积累。

1980年12月至1984年12月，他在广西壮族自治区平南县丹竹农业站开始了他的实践工作，这段经历为他打下了扎实的基层基础。

接着，邓锡颜在1984年12月至1986年5月在广西壮族自治区平南县病虫测报站工作，进一步提升了他的专业技能，并在1986年5月至1989年2月升任农业局股长。

1989年2月至1991年11月，他在平南县大成乡政府担任副乡长，积累了丰富的行政管理经验。1991年11月至1993年8月，他晋升为农业局秘书长和农技中心主任，负责农业技术推广和管理工作。

1993年8月至1994年12月，邓锡颜担任广西壮族自治区平南县农业局副局长，继续在领导岗位上发挥着重要作用。1994年12月至1999年2月，他转至防城港市农业局，担任农技站长，同时进一步深造，完成了中央党校函授行政管理专业的学习。

最后，从1999年2月到2007年1月，他在防城港市农业局担任党组成员和副局长，并在此期间持续提升他的行政管理能力和农业技术知识。2007年1月，邓锡颜转至广西壮族自治区防城港市民政局，继续在民政领域服务，担任党组成员和副局长。