英联邦前身是英帝国，是一个以英国为主导的国家联合体，由53个主权国家（含属地）所组成，成员大多为前大英帝国的殖民地或附属国，但也有一些尚未实现完全自治的领地成为了附属国。英国的附属国基本上全部都在逐步走向全面自治，他们拥有独立的行政、立法和司法系统。 就是说英联邦是一个相对松散的组织，其成员很独立。 而英属国家指的是受英国管辖治理的国家比如说1947年前的印度殖民地。