13世纪以前，英国通用的铸币主要是便士，后来实行了银本位制，进一步发展了银币。在银本位制下，以1磅白银为基础的英镑一直流通到1816年英国进入到金本位制时期。发行1镑金币始于1489年（亨利二世时期），在金本位制下，货币直接与黄金价格挂钩，银行票据都可以兑换黄金。金币和银币在英国流通了好几百年 。