我们必须了解，法律的功能是干什么的！法律实际上就是一种规则，不同于一般规则的是，他限定的范围是有强制力保障的。规则是给谁制定的？山川河流？实际上规则的实施对象只能是人。一个人是没有纠纷的，产生纠纷一定至少是一对人。他们产生纠纷可能因为是钱、房、车或者是噪音，但纠纷只能是人之间的纠纷，而非人与钱或噪音之间的纠纷。法律调整的关系当然也就不可能将人与房、钱亦或是自然的关系作为调整对象，环境法调整对象的范围是同样的道理。

这里需要说明的一点，环境法有一个特殊之处：就是提请诉讼的关系人，可以不是某一环境事件的当事人：乌鲁木齐发生了一次环境事件，北京的环保爱好者也可以就此对造成环境危害的相关人（法人）提请诉讼；但其它法律仅就当时人（或权利监护人、权利代理人）双方才可以提请相关诉讼，比如婚姻关系的解除不能由第三方（而非代理人）独立提请诉讼。

这是环境法与其它法律体系最大的区别之处。