在同种均匀介质中，光是沿直线传播的。这种特性不仅在均匀介质中成立，而且要求介质必须相同。因此，我们通常简称为光的直线传播。然而，当光遇到两种均匀介质的接触面时，会发生折射现象，光的直线传播特性就会被打破。

从波动学的角度来解释光的传播，我们可以看到，传播途中每一点都可以作为一个次波点源，它会发射出球面波。如果光源面（有限半径的面积）远大于波长，那么对光源面发出的所有球面波进行积分，结果会近似为等面积且同方向的柱体，从而表现出直线传播的现象。实际上，光的传播也会有一定的发散，但这种现象在理想激光中几乎不存在。

尽管光在同种均匀介质中沿直线传播，但当它进入另一种均匀介质时，其方向会发生改变。改变之后，光依然沿直线传播，只是方向不同。而在非均匀介质中，光的传播轨迹通常表现为曲线。

光的直线传播特性在光学领域有着广泛的应用，例如在激光技术、光纤通信以及摄影等方面。了解光的传播特性对于科学研究和工程技术具有重要意义。