中国的海拔标准是以黄海海平面为基准的。中国唯一的水准零点，也就是海拔零点，位于山东青岛，这里是统一的、权威的海拔测量基点，全国各地的海拔都是以此为参照测量的。海拔的划分标准为：1500-3500米为高海拔，多数人可以适应；3500-5500米为超高海拔，个体适应能力有所不同；5500米以上为极高海拔，人体机能会显著下降，部分损害不可逆。

自1987年起，中国规定青岛验潮站1952年至1979年间测定的黄海平均海水面作为全国高程的起算面。青岛观象山上国家水准原点的高程为72.260米，以此建立的高程系统被称为1985国家高程基准。解放前，中国各地的海拔零点不统一，解放后自1956年起，统一采用青岛零点作为计算海拔高度的水准零点。因此，我们计算的海拔高度都是以青岛的黄海海面为零点计算的。

海拔高度，也称绝对高度，是指某个地点与海平面的高度差，通常以平均海平面作为标准。解放前，中国各地的海拔零点不一致；解放后，自1956年起，青岛零点被统一作为计算海拔高度的水准零点。海面是不平静的，潮汐变化导致海面高度不断变化，因此人们想到使用一个确定的平均海水面作为海拔的起算面。这个平均海水面即为海拔的起点，亦称水准零点，相当于标尺的零刻度。