1. 古人对老师的尊称有“夫子”、“先生”、“恩师”，此外，还常尊称为“西席”。

2. “西席”之称呼与汉明帝刘庄有关。据《称谓录》卷八记载，汉明帝尊师桓荣，曾令其在东面就坐，因此“师曰西席”。

3. 汉明帝是光武帝刘秀的儿子，他在当太子时就拜桓荣为师。登基后，他对桓荣仍十分尊敬。

4. 他常常到桓荣住的太常府内，请桓荣坐向东的位子，亲自摆好桌案和手杖，手拿经书听桓荣讲解经文。

5. 在汉代，室内的座次以靠西而坐，即面向东方为最尊。因此，明帝让老师“向东”坐，以示尊敬。

6. 由于皇帝安排老师坐西席，人们就把家庭教师，甚至所有老师尊称为西席。这种尊称在民间广泛流传开来。