因素有很多，如溶液的浓度，溶质的种类，温度，湿度，储存时间等。但是最主要的还是溶液的浓度和溶质种类。以HCl为例，高浓度的HCl溶液，pH就很低，而低浓度的HCl溶液的pH值就不会那么的低。除了酸和碱，部分盐类溶在水中也会显示酸性或碱性，如Na2HPO4。其他因素，如温度湿度储存并不是对所有的溶液pH值有影响，是有所选择性的。如高浓度盐酸易挥发，所以温度和储存时间的增加都会增加HCl的挥发从而减少【H+】，最终导致pH值升高。但是低浓度的盐酸的挥发性就很低，影响也就小很多。湿度只要是对容易受潮的碱或盐有影响。如果用受潮的碱去陪溶液，得到的pH值往往会比理论值偏低。

但决定pH值的根本原因是氢离子浓度，即【H+】。溶液中[H+]x [OH-]=10^(-14)，pH值的定义为 pH=-lg[H+]。