机械效率η的读音是“Yītǎ”，中文发音为艾塔或伊塔。它是指在稳定运行状态下，机械设备输出的有用功与输入的总功之间的百分比关系。机械效率涵盖多个方面，如滑轮组的效率、斜面的效率、杠杆的转动效率以及常见机械的效率等。提高机械效率的方法是关键。机械效率的计算公式是η=W有/W总×100%，其中W有代表有用功，W总代表总功。

需要区分的是，机械效率与功率是两个不同的物理概念。功率衡量的是机械执行功的快慢，而效率则描述的是能量利用的有效性。一个机械设备的功率可能很大，但其效率并不一定高。例如，蒸汽机车的功率虽然大于摩托车，但其效率却低于摩托车。功率和效率是两个独立、不相关的物理量。对于任何机械设备，其最大输出功率通常会在铭牌上标出，但机械并不总是在这一功率下工作。因此，通常会提到机械设备在某一时刻的瞬时功率或一段时间内的平均功率，称之为实际功率。