世界上有七个中立国，其中包括欧洲的瑞典、芬兰、爱尔兰、奥地利，北美洲的哥斯达黎加，以及中亚的土库曼斯坦。从综合实力的角度来看，瑞典可能是这些中立国中最强大的一位。位于斯堪的纳维亚半岛东部，与挪威相邻，东北接芬兰，并与俄罗斯、波罗的海三国、波兰、德国和丹麦隔海相望。瑞典国土面积约45万平方公里，人口超过1000万，首都为斯德哥尔摩。

瑞典的经济实力在欧洲属于发达国家之列，人均GDP约为5.6万美元。历史上，瑞典在衰落之后，一直处于欧洲各大强国之间，其地理位置使得它不得不小心翼翼地处理与各方国家的关系。瑞典深知自己综合实力有限，不足以选边站队，因此严守中立政策。

一战爆发时，瑞典与挪威一同宣布中立，避免得罪任何一方。然而，无论是英国和俄罗斯，还是德国和奥匈帝国，都希望瑞典能够站在自己这一边，将瑞典作为攻击对方的前沿阵地。但瑞典具有一定的军事自卫能力，任何想要侵犯瑞典的国家都要付出代价。

在二战期间，瑞典基本上重复了一战时的中立立场，虽然表面上声称中立，但实际上倾向于德国。瑞典向德国提供了大量的铁矿石和木材。二战结束后，冷战开始，瑞典这种“夹心饼干”式的地理位置给瑞典带来了许多困扰。

美国和苏联都希望瑞典加入自己的阵营，但瑞典无法得罪任何一个。挪威和丹麦加入了北约，但它们与苏联的距离相对较远，对苏联的威胁不大。而瑞典由于与苏联的地理距离较近，芬兰又倒向了苏联，瑞典陷入了更加困难的境地。

瑞典的中立策略是：首先加强自己的防御能力，让没有人敢轻易攻击自己。在此基础上，瑞典批评北约和华约违反国际法的行为，如苏联入侵捷克斯洛伐克和美国发动越南战争。

苏联解体后，波罗的海三国加入北约，进一步压缩了俄罗斯的防御空间。瑞典没有加入北约，但这并不影响北约的东扩。瑞典与北约关系密切，而俄罗斯也无法对瑞典采取任何行动。

在九十年代，美国独步天下，俄罗斯对美国步步退让。在这种情况下，瑞典没有必要加入北约。瑞典的中立政策得到了其强大的综合国力的支持。瑞典拥有丰富的铁矿、铀矿资源，森林覆盖率高达54%，耕地面积占全国面积的6%，农产品的自给率超过80%。此外，瑞典还有著名的军事工业，虽然常备兵力不到10万，但战时可动员的兵力超过80万。

因此，北约不太可能进攻瑞典，俄罗斯与瑞典之间隔着波罗的海，瑞典的“安全系数”相对较高。看到俄罗斯进攻乌克兰后，一些瑞典人开始考虑是否加入北约，以北约的名义保护自己。