染色体是由染色质高度螺旋形成的，而染色质是DNA双链和蛋白质的复合物，换句话说染色体是染色质在细胞分裂时期的一个特殊形态。其中的DNA是通过半保留复制得到，而其中的蛋白质包括组蛋白和非组蛋白，这是由核糖体合成的。