我国古代先民把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。十二时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。十二时辰是我国古代先民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定，又用十二地支来表示，详细如下：

1、子时：23：00-1：00；

2、丑时：1：00-3：00；

3、寅时：3：00-5：00；

4、卯时：5：00-7：00；

5、辰时：7：00-9：00；

6、巳时：9：00-11：00；

7、午时：11：00-13：00；

8、未时：13：00-15：00；

9、辛时：15：00-17：00；

10、酉时：17：00-19：00；

11、戌时：19：00-21：00；

12、亥时：21：00-23：00；