自学考试涵盖多个科目，大致分为公共课、基础课、专业课和选修课四部分。具体考什么科目取决于考生所选的专业。每年的考试通常在4月和10月举行，考生每次至少可以报名一门课程，最多不超过四门。

公共课通常包括3到5门课程，其中《中国近现代史纲要》、《马克思基本原理概论》、《英语二》是必考科目，所有专业的考生都必须学习这些课程。尽管这些课程与专业学习不一定直接相关，但它们是所有自考生必须掌握的基础。

基础课主要教授某一专业应考者所需的基础理论、基本知识和基本技能，为后续学习专业知识和技术打下坚实基础。专业课则根据不同的专业有所差异，比如理工科可能会涉及《高等数学》和《线性代数》，而应用类专业可能会开设《计算机应用基础》或《管理系统中计算机应用》等课程。

自考的毕业时间因人而异，最快大约需要1.5至2年，具体取决于考生的学习进度。大多数省份没有对自考单科成绩的有效期限做出规定，但也有个别省份规定单科成绩的有效期为8年。

自考本科的考试科目通常在12至14门之间，考生需要完成所有理论课程的考试，并通过相应的实践性环节课程考核，才能申请毕业。取得本科学历时，还需提交大专学历证明。

自考学历在国家认可的范围内，可在学信网上查询，被视为正规学历之一。它与其他五种学历形式（统招全日制学历、成人高考学历、远程教育学历、电大（国家开放大学）学历）具有同等地位。自考学历在求职、考研、考公务员、职称评定、升职加薪等方面，与统招全日制学历享有相同的待遇。