庄子（约前369－约前286），名周，生活在战国时期的宋国蒙城，亦有说法为安徽蒙城或河南商丘。他与梁惠王、齐宣王同时代，与孟子同时代但稍晚。庄子曾为蒙城的漆园吏，生活贫困，视荣华富贵、权势名利如粪土，力图在乱世中保持独立人格，追求绝对的精神自由。楚威王闻其贤，以千金请为相，但庄子不愿受官场玷污和羁绊，终身不仕，以快吾志。

《庄子》思想源于老子，老庄为道家学派的创始人。其思想是中国传统思想中最奇诡、最深邃、最有诱惑力的。《庄子》包括《内篇》、《外篇》、《杂篇》，其中《逍遥游》为《庄子》《内篇》之冠冕，其文雄放、奇幻，是了解庄子思想、感知《庄子》文学特性的关键。历来治庄者都十分重视对它的研究。

《逍遥游》反映了庄子多方面的思想，特别是突出显示了庄子的人生哲学。然而，《逍遥游》思想深藏含蓄，文章又虚实相杂、庄谐并用，因此对其旨意的解释分歧很大。魏晋玄学著名人物郭象，《庄子注》以相对主义思想解庄，在当时普遍被人接受。他对《逍遥游》的理解是：小大虽殊，而放于自得之物，则物任其性，事称其能；各当其分，逍遥一也，岂容胜负于其间哉？郭象认为小大虽殊，逍遥一也，这作为《逍遥游》的题解，却使人们提出问题：《逍遥游》中高飞远举的大鹏与腾跃蓬间的鷃雀，它们究竟是齐大小还是辨大小？庄子的逍遥是指没有任何凭借、没有半点约束和羁绊的绝对自由。

郭象注曰：今言‘小大之辩’，各有自然之素，既非跂慕之所及，亦各安其天性。这显然是一种曲解。庄子的逍遥是无待的自由境界，即摆脱有待，达到无待。怎样才能摆脱有待，达到无待呢？只有将功、名、己三者完全抛弃，方能虚无寂寞，精神上冲出渺小的个体,短暂的生命融入无穷的宇宙万物之中,翱翔于无何有之乡,游乎四海之外，而独与天地精神往来。逍遥的境界越高，则其所依凭者也就越大；所依凭者越大，则相对逍遥之境界也越高。

庄子曾用生动形象的比喻论证了一切大众的逍遥，不管是高飞至九万里的鲲鹏，还是腾跃于蓬蒿间的鷃雀都是有所凭借的，因此都没能达到庄子所要求的至高境界。这段文字正说明了逍遥的境界与依凭的正比关系。通过以上分析我们可以看出，《逍遥游》中出现的寓言形象都是那种大众逍遥，也就是一种有所凭借的逍遥，这是一种有待的逍遥，一种相对的逍遥，是一种不自由的状态。庄子希望复归自然，提倡超脱于现实，追求不滞于物，追求无条件的精神自由，这就是无所凭借的、真真正正的逍遥。

庄子曾把这种幻想化为具体的艺术形象：藐姑射之山那种不食五谷，吸风饮露，霓衣云马，大浸稽天而不溺，大旱金石流，土山焦而不热的神人等，这些都是取得了无待自由的人。这种无待的自由，在现实世界中是没有的，是完全脱离实际的、违反人情物理的唯心主义的呓语。但庄子却凭借想象力把它们创造出来。这篇文章挥洒自如，想象丰富，不失为我国散文史上的名作。