1788年，麦迪逊说：荷兰的最高权力，没有一丝来自人民，却几乎一直顶着“共和国”的桂冠。相同的美誉，也落在威尼斯头上，那里的绝对权威高居于人民议会之上，一小批等级制贵族，以绝对方式行使绝对权威。波兰，等级制和君主制的最差混合物，也一直被尊以“共和国”的称号。英国政府，只有一翼（下院）实行共和制，结合一批等级贵族（上院）和君主，也被频频列入“共和国”名单；以上，都名不副实；说明在政治文献中，“共和国”这个术语用得极不准确。

怎样才算一个合格的共和国呢？麦迪逊认为：“政府的所有权力，都直接或间接地来自人民大众；由胜任官职的人执政，任期有一定限制。”“否则，一小撮暴烈贵族，通过他们握有的权力，施展压迫，就可以挤进共和国的行列。”“显然，共和以外的制度，不符合美国人的天性，不符合革命的基本原则。”