成人教育是通过业余、脱产或半脱产的途径对成年人进行的教育。旧称“业余教育”、工农教育，成人教育最早起源于英国的汉诺丁，中国有组织的成人教育始于19世纪末20世纪初，分为初等、中等、高等三个等级。

成人教育的职能主要包括：对各种在职从业人员进行岗位培训，使他们在文化知识专业技术和实际能力方面达到本岗位要求；对已走上岗位没有学完初等教育的劳动者进行初等教育；对已经在职而又达不到岗位要求的中等或高等文化程度和专业水平的人员进行相应的文化和专业教育；对受过高等教育的人继续教育；对成人开展社会文化和生活教育。

成人高等教育主要指普通高等学校举办的成人教育（函授、夜大、进修班）、电大、职高、管理干部学院、教育学院等，采取先进行成人高考，考试上线后进入固定的大学或学院学习，最后拿该学习单位文凭的方式。

成人高考是参加每年10月份的全国统一考试，第二年春季入学。

特点：高起点、高费用、学习方式选择多