全球的手语并非统一，差异性显著。据知，目前世界上有超过100种不同种类的手语，这使得手语翻译成为一门独特的专业。我在长春大学，这个拥有特殊学科的教育机构，亲眼见证过手语翻译的工作，并与他们深入探讨了这个问题。各国手语不仅在不同国家间存在差异，即使在同一国内，也如同方言一样，存在地区性的变化，复杂且多变。

手语的诞生源于聋人群体的交际需求，它已经发展成为聋人的一种独立语言，被广泛接受。手语包括手指语和手势语两种形式。手指语通过手指的指式变化和动作，模拟字母拼写，以表达词语。在古代，人类普遍使用简单的手势来交流，这些手势多为指示性和形象性，被称为自然手势。随着时间的推移，随着社会进步和聋教育的发展，人们创造出具有语言性质的人为手势，这种在有声语言和文字基础上，与有声语言紧密相连的手语，就是我们今天所熟知的手势语。

如同汉语有各地方言一样，中国的手语也有其地方特色。虽然有些词汇在全国范围内通用，但地方性更强的方言手语在邻近地区间的交流更为顺畅。在中国乃至全球，手语的多样性与地方方言相似，体现出地域文化的丰富性。