2012至2022年间，宁波市义务教育实现了从基本均衡向优质均衡的转变。2014年，宁波市11个区（县、市）在省内率先实现了基本均衡。2022年4月，宁波市江北区成为全国两个达到义务教育优质均衡发展标准的区域之一。高等教育方面，全日制在校生人数显著增加，从2012年的150660人增长到2022年的191524人，增幅达27%。研究生人数从5302人增加到13875人，增幅达到162%。全市各区域均分布有高校，学生规模持续增长。

2020年，宁波市常住人口约为940.43万，其中拥有大学（包括大专及以上）学历的人口达1677495人；高中学历的有1297540人；初中学历的为3283968人；小学学历的为2444451人。与2010年相比，每10万人中拥有大学学历的人数从10333人增加到17838人；高中学历的人数从13704人增加到13797人；初中学历的人数从37849人减少到34920人；小学学历的人数从29076人减少到25993人。全市文盲人口从2010年的3.83%降至1.55%，减少了2.28个百分点。

截至2022年末，宁波市共有1028所幼儿园，接纳28.5万名幼儿。根据海曙区教育局2023年幼儿园招生工作实施意见，幼儿园招生坚持就近原则，优先满足3至5周岁幼儿入园，并优先考虑“房、户一致”的家庭。招生过程中不得进行任何形式的测试。收费标准严格执行物价部门的规定，不得擅自增加收费项目或收取与入园挂钩的费用。

1993年，宁波市6个区县通过了首批“两基”评估，三年后，全市11个区县均达到“两基”标准，提前五年实现了普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的目标。1994年，宁波获得了“普及九年义务教育和扫除青壮年文盲区”的称号，并被列为浙江省教育综合改革试验区。2001年，宁波被评为全国“两基”工作先进地区。

截至2022年末，宁波市共有388所小学，学生总数为55.5万人。2023年，公办学校严格执行“就近入学”原则招生，不得通过面试、评测等选拔学生。民办学校招生时，报名人数未超过计划数的全额录取，超过计划数的则实行电脑随机派位。小学六年制学制。

截至2022年末，宁波市共有243所初中，学生总数为22.8万人。2023年，公办学校按学区招生，依据适龄儿童少年户籍、父母户籍、家庭住房情况，按照“住、户一致优先”的原则进行分类排序录取。未被录取的学生进入第二阶段招生程序。初中三年制学制。

截至2022年末，宁波市共有85所普通高中，学生总数为10.3万人。2023年，中考报名考生约为7万余人，较上年增加近2000人。自主招生数量原则上不超过学校招生总额的20%，其中特长生不超过5%。录取采用“文化素质+专业能力”考核方式，考生需参加专业测试和中考，依据综合成绩录取，中考成绩占比不低于30%。2023年，市六区实施体艺特长生统筹招生。

截至2022年末，宁波市现有32所中等职业（技工）学校，学生数为7.08万人，毕业生综合就业率超过99%。有2所部级现代学徒制试点单位，10所省级现代学徒制试点单位，6所中职学校和31个中职专业入选省“双高”建设工程。全市中职现设15大类140个专业，基本覆盖全市一、二、三产业各个行业。

截至2022年末，宁波市共有16所高校，全日制在校生19.1万人。2023年，高校在各省（市、自治区）按专业类或专业招生计划数择优录取，不设分数级差。若考生投档分数相同，按各省（市、自治区）确定的同分排序规则录取。普通类平行录取以考生符合所填报志愿的选考科目范围为前提，根据考生高考总分，实行专业平行志愿投档。