计划外招生，不同于国家统招（针对本科生的录取），它指的是高校在正式录取名额之外，为考生提供的额外招生机会。这些名额并不纳入国家统一分配，而是通过考生自愿申请，择优录取的方式进行。

计划外招生主要针对民办高校、自考助学班，这类学校的招生名额是相对自由的。被录取的学生在完成学业后，学校会颁发自己的毕业证书或相关证书，这些学历国家是承认的。如果学生选择参加国家统一的自学考试并合格，还可以申请国家承认的自考文凭。

报考计划外院校的考生无需担心档案问题，学校会为新生单独建立档案，且入学后将与计划内考生一样享受全日制授课，由校内老师进行教学管理。这意味着，计划外招生为考生提供了一个额外的升学途径，使他们有机会进入高等学府，通过自身的努力获取学历文凭和学士学位。

总的来说，计划外招生包括高教自考、成人高考、中外合作办学及网络教育等形式，与普招（即通过高考录取）的区别在于录取方式和学历认证，但两者颁发的学历证书都受到国家认可，享受同等的权益，包括电子注册、资格认证考试、专升本和考研等资格。