美国的公立大学并不是传统意义上的公立学校，它之所以称为“公立”，是由于其经费主要来自于州政府从税收中拨给的款项，联邦政府给予科研、购置图书设备和向学生提供各种资助。而美国的私立大学在这方面所得的经费则微乎其微，它的经费来源主要是向学生收取通常比公立学校高得多的学费，以弥补不足。私立院校的设立旨在提供“精英教育”，故在美国排名前二十位的名校中大多数是私立大学，包括中国人熟知的“常青藤盟校”。

但美国相当部分的公立大学教育质量也很高，如加州大学伯克利分校、密歇根大学、伊利诺伊大学香槟分校等都是世界一流名校。

2016年美国公立院校排名

排名 学校 中文

#1 University of California—Berkeley 加州大学伯克利校区

#2 University of California—Los Angeles 加州大学洛杉矶校区

#3 University of Virginia 弗吉尼亚大学

#4 University of Michigan—Ann Arbor 密歇根大学--安娜堡校区

#5 University of North Carolina—Chapel Hill 北卡罗来纳大学--教堂山校区

#6 College of William and Mary 威廉玛丽学院

#7 Georgia Institute of Technology 佐治亚理工学院

#8 University of California—Santa Barbara 加州大学圣塔巴巴拉校区

#9Tie University of California—Irvine 加州大学欧文校区

#10Tie University of California—San Diego 加州大学-圣地亚哥校区

#11Tie University of California—Davis 加州大学-戴维斯校区

#12Tie University of Illinois—Urbana-Champaign 伊利诺伊大学香槟分校

#13Tie University of Wisconsin—Madison 威斯康星大学-麦迪逊校区

#14Tie Pennsylvania State University—University Park 宾夕法尼亚州立大学柏克校园

#15Tie University of Florida 佛罗里达大学

#16Tie Ohio State University—Columbus 俄亥俄州立大学哥伦布分校

#17Tie University of Texas—Austin 德克萨斯大学-奥斯汀校区

#18Tie University of Washington 华盛顿大学

#19Tie University of Connecticut 康涅狄格大学

#20Tie University of Maryland—College Park 马里兰大学

#21Tie Clemson University 克莱姆森大学

#22Tie Purdue University—West Lafayette 普渡大学西拉法叶校区

#23Tie University of Georgia 佐治亚大学

#24 University of Pittsburgh 匹兹堡大学

#25 University of Minnesota—Twin Cities 明尼苏达大学--双城校区

#26Tie Texas A&M University—College Station 德州农工大学

#27Tie Virginia Tech 弗吉尼亚理工大学

#28 Rutgers, The State University of New Jersey—New Brunswick 罗格斯大学新布朗斯维克分校

#29Tie Colorado School of Mines 科罗拉多矿业大学

#30Tie Indiana University—Bloomington 印第安纳大学伯明顿分校

#31Tie Michigan State University 密歇根州立大学

#32Tie University of Delaware 特拉华大学

#33Tie University of Massachusetts—Amherst 麻省大学阿默斯特分校

#34Tie Miami University—Oxford 迈阿密大学牛津分校

#35Tie University of California—Santa Cruz 加州大学圣克鲁兹校区

#36Tie University of Iowa 爱荷华大学

#37Tie Binghamton University—SUNY 纽约州立大学—宾汉姆顿大学

#38Tie North Carolina State University—Raleigh 北卡罗来纳州立大学

#39Tie Stony Brook University—SUNY 纽约州立大学—石溪分校

#40Tie SUNY College of Environmental Science and Forestry 纽约州立大学环境科学与林业科学学院