大学主干课程指的是主修课程，即在本科生课程中确保知识深度的课程。这类课程通常由一个学科或两个以上相关学科的若干课程组成，旨在为学生提供该学科的专业知识和研究方法。

主干课程的概念最早出现于1877—1878学年约翰·霍普金斯大学的课程介绍中，当时这一概念与副修课程同时被提及。约翰·霍普金斯大学作为一所具有里程碑意义的高等教育机构，其课程设置为现代大学课程体系奠定了基础。

主干课程的设计旨在让学生深入理解特定领域的知识体系，掌握研究方法，培养批判性思维和解决问题的能力。这些课程不仅为学生提供了必要的理论知识，还帮助他们构建学科视角，促进跨学科交流与合作。

在现代教育体系中，主干课程已经成为本科教育的核心组成部分。通过系统地学习主干课程，学生能够建立起扎实的知识基础，为进一步的专业学习和研究打下坚实的基础。

此外，主干课程的教学方式也多种多样，包括讲座、研讨会、实验室实践等，旨在激发学生的学习兴趣，提高他们的学习效率。

总之，主干课程是大学教育的重要组成部分，对于培养学生的专业素养和综合素质具有不可替代的作用。