北欧航空有限公司成立于1946年8月1日，由丹麦、瑞典及挪威的国家航空公司共同组建，主要负责北欧洲际航线的运营。从1946年9月17日开始运作，至1951年，这三家国家航空公司合并成立了SAS联盟。当时，SAS丹麦、SAS挪威和SAS瑞典的股权分布分别是28.6%、28.6%和42.8%，私人投资者和政府各持有50%的股权。1954年，北欧航空公司成为世界上第一家开办跨极地航线的航空公司，航线从哥本哈根到洛杉矶，途经格陵兰，深受好莱坞明星和制作人的喜爱。这条航线为航空公司带来了革命性的变革，使自由过境到欧洲的目的地变得非常经济实惠，在20世纪50年代的美国极为受欢迎。随后，北欧航空公司开始运营跨极地航线到东亚，当时西伯利亚和中国不允许其领空飞行。在1957年，北欧航空公司提供了从哥本哈根到东京的“北极环球服务”。1959年，SAS引入了第一架喷气式飞机“快帆”。1971年，北欧航空公司投入使用首架波音747喷气式客机。1989年，SAS成为一个全球性的联盟，并收购了英国米德兰航空20%的股份，以及西班牙第二大航空公司的95%股份。1997年5月，SAS与加拿大航空、德国汉莎航空、泰国国际航空及联合航空成立了星空联盟。2004年，斯堪的纳维亚航空公司被分为4个不同的公司，包括北欧航空公司、瑞典AB公司、SAS Braathens AS和北欧国际。更名后的SAS Braathens成为北欧航空公司的总部。SAS逐渐收购多家国内航空公司，以控制3个国家的内陆市场。2001年6月，北欧航空的股权结构发生变化，由一家控股公司持有，政府持有的股份改为瑞典(21.4%)、挪威(14.3%)和丹麦(14.3%)，剩余50%由公众持有，并在股票交易所上市。目前，北欧航空的员工人数超过9100人。

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