唯物史观与唯心史观的区别在于对人类社会历史本质的理解。唯物史观认为，人类社会历史存在一个唯物的和运动的实体，这个实体是超越“人”之上的，是人与人在这个社会中结成的“关系”，这个“关系”是唯物的，不以任何人的意志为转移。唯物史观强调的是经济“关系”的唯物性，认为小生产是经常地、每日每时地、自发地和大批地产生着资本主义和资产阶级的。经济“关系”是人类社会历史中最基本的人与人之间的“关系”。因为，人们的直接的物质的生活资料的生产，从而一个民族或一个时代的一定的经济发展阶段，便构成基础，人们的国家设施、法的观点、艺术以至宗教观念，就是从这个基础上发展起来的，因而，也必须由这个基础来解释，而不是像过去那样做得相反。

而唯心史观则不承认存在超越“人”之上的“关系”，和这个“关系”的唯物性，也不承认“关系”运动的规律客观性。唯心史观更关注于主观意志、思想意识等非物质因素在历史发展中的作用，忽视了经济“关系”的决定性影响。综上，两者的根本区别在于对历史本质的理解，唯物史观强调物质基础决定上层建筑，而唯心史观则更强调意识和主观能动性在历史发展中的作用。