发型的层次结构在现代造型设计中占据着重要地位，它是发型设计中的关键元素之一。层次感可以为发型增添动感，使得发型更加生动活泼。

层次结构分为均等、渐增和边沿三种。均等层次适用于短发，其特点是头发长度一致，给人一种蓬松的感觉。渐增层次适用于长发，通常呈现出拉长的椭圆型结构，给人一种视觉上的延伸效果。边沿层次则多用于沙宣发型，其特点是上长下短，当头发自然下垂时，外面一层的头发不能完全盖住里面的头发，形成一条倾斜线。

没有层次感的发型往往显得单调乏味，而现代流行趋势则强调层次与动感的结合。一种流行的剪发方法是将头发剪成长短分明的梯阶式，这样的发型线条明显，具有强烈的视觉效果。不同层次、不对称、不等长且不规则的发艺新概念也是当前的流行趋势之一。例如，半齐半斜的刘海儿或左右不对称、呈几何图形的发型，都能使发型更加独特，成为街头的一道风景线。

层次构成的原理主要包括角度和剪发线的关系。角度是指头部任何一个位置所提升的发片经过此点的切线所形成的角。角度的大小决定了层次的高低，如固体层次为0°，边沿层次为0°~90°之间，渐增层次为90°~180°之间。提拉发片方向与层次关系密切，向上提升形成上短下长的层次，向前提升形成前短后长的层次，向后提升则形成前长后短的层次。

剪发线与层次关系同样重要。剪发线的方向决定了发型的层次感。均等层次采用90°角提升，剪刀剪切线平行于头肌剪切，所得之长为长度相等；边沿形层次采用90°角提升，剪刀剪切线斜向内剪切，所得之长为上长下短；渐增形层次采用90°角提升，剪刀剪切线斜向外剪切，所得之长为上短下长。

发型的剪发操作程序需要经过几个步骤。首先，要在修剪前通过思考来决定发型的轮廓、纹理和结构；其次，完成分区、分份线、提升角度、提拉方向、手指位置、剪刀位置和设计线等几项工作；最后，设计科学的操作程序，通过精细的修剪来完成造型。