1μas是1微阿秒。阿托秒（英语：attosecond），符号as，是一种时间的国际单位，为 10-18秒，或 1/1000飞秒。比例上，一阿秒之于一秒，如同一秒之于 317.1 亿年，约为宇宙年龄的两倍。时间单位正变得越来越小。其实，它现在已经变得很小了：4年前，物理学家们想方设法制造出了激光脉冲，虽然它只持续了飞秒（1飞秒相当于10ˉ15秒）。

在日常摄影中，照相机的闪光灯能在1/1000秒内“定格时间”——这个速度快到可以捕捉到棒球击球手迅速挥臂击球的动作，当然一个超速运转的快球除外。同样，飞秒“闪光灯”还能够使用科学家们在微观物质世界里观察到一些以前从未见过的现象：振荡的分子、化学反应中原子形成的化学键以及其他超小、超快的事物。

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超快的事物是不易把握住的。各种超快的事情都可能在一两飞秒之内发生，如果你的闪光灯太慢，你就会漏掉这些转瞬即逝的镜头。因此科学家们正努力钻研，争分夺秒地研制更细微更精确的“时间窗”，用它来观察物质世界。由一些知名的物理学家们组成的国际攻关小组终于成功地突破了所谓的“飞秒障碍”。

他们用一种复杂的高能激光发生器，制造出了能够持续多于0.5飞秒——精确地说是650阿托秒的光脉冲。长期以来，“阿托秒”一直作为一个理论上的时间量程而存在，而这次每个人都切实地感受到了它。

发现者来自渥太华的Steacie的一名物理学家，也是这项研究的主要调查员之一——保罗*考库对此评价道：“它是物质真正的时间量程。我们正学会利用原子和分子本身的特点，来观察由它们组成的微观世界。”

虽然这一科研成果很少有人欣赏，但实际上，我们人类的生理功能却同时存在于——并且取决于——几个不同的时间量程。例如，普通人的心脏每秒跳动一次：闪电的速度是1/100秒；一台家用电脑能1纳秒内运行一个简单的软件指令；电路在1皮秒内开关若干次。时间单位正变得越来越小，人们越来越难于赶上它们的步伐。