职业教育在不同层次划分，主要有中等职业教育和高等职业教育。中等职业教育阶段包括中专、中职、职中、职高，而高等职业教育阶段则有大专和高职。

在中等职业教育阶段，中专学校是实施中等技术教育的全日制学校，学制通常在3-4年，隶属于各级产业部门。职高是基于九年义务教育实施中等职业教育的全日制学校，由教育行政部门管理，多数是由普通中学改办而成。中职是所有举办中等职业教育的学校的统称，包括中专和职高，职中是中职学校的不规范代称。

进入高等职业教育阶段，高职涵盖了高等职业教育和高等职业院校，代表了在高中文化、技术教育基础上实施专业及技术教育的高等教育机构。大专是教育层次的代称，代表的是高等职业教育层级，在实践中，高专是高等专科学校的简称，这类学校培养一线工程型和技术型人才的高等专门教育机构。

当前，中等职业教育和高等职业教育的同一层次内，不同类型的学校差别并不明显，在实践中，这种差别在职业教育人才培养中体现得不甚突出。