“世界的物质统一性”概念是从《反杜林论》哲学篇里恩格斯的一个著名论断中概括出来的。恩格斯的论断汉译为：“世界的真正的统一性是在于它的物质性”。

在哲学史上，世界的统一性和世界的物质性是两个不同的概念。统一性（Unity）是相对于多样性（Variety）而言的，物质性（Materiality）是相对于精神性（Spirituallity）而言的。