古罗马奴隶制在社会经济中发挥了重要作用。除了体力劳动之外，奴隶还从事许多家务劳动，可能从事高技能的工作和职业。会计和医生常常是奴隶。希腊奴隶尤其可能受过高等教育。无技能的奴隶，或被判为奴隶的人，在农场、矿山和磨坊工作。他们的生活条件恶劣，生命短暂。