一般只有美国公民或绿卡、或是有其它合法在美居住权的身份，才能申请就读美国的公立高中， 否则只能申请私立学校就读。通常按照美国私立高中接受外籍学生的英语程度规范,区分四种类型：

1.外籍学生申请必须要有SSAT与托福两项成绩的学校;

2.外籍学生申请必须要有托福成绩的学校;

3.外籍学生申请必须要有托福或SLEP任一项成绩的学校;

4.外籍学生申请不须要有英语程度成绩就可申请的学校; (附件列举学校)

不需要英语鉴定成绩的学校不是因为比较差，不论在教学质量，学习环境，也都是不错的学校，而是因为大部分的私立学校都没有为外国学生准备的语言课程(ESL)，所以要求托福成绩，确定外国学生学习能跟上进度。不要英语成绩的学校通常准备ESL语言课程，外国学生能额外特别加强英语教学，对中国留学生而言，反而是比较好的选择。

SSAT(Secondary Schools Admissions Test )是美国教育学制中一项高中学力与程度鉴定测验，已为大部分私立高中接受且为入学审查重要标准,但是在中国地区，参加此一考试颇为困难。国内高中生如果参加托福考试，可能有第2,3,4三类学校选择。如果没有托福成绩，也可到本公司免费参加SLEP测验；如果没有托福和SLEP成绩，也有机会申请高中留学，只是这种学校不太多, 机会当然受限。

SLEP(Secondary Level English Proficiency)也是一种美国教育学制中一项英语学力与程度鉴定测验。一般公立高中普遍采用，为ESL英语课程分级的主要依据，部份私立中学也采用接受，作为评估外籍学生英语程度的参考。