西班牙从16世纪开始，在绘画艺术上有了一定的发展。就整个16世纪来说，其艺术的总体面貌如下：首先，它不同于意大利，缺乏雄厚的人文主义思想基础。人文主义不能在西班牙扎根的原因，在于西班牙的王权、贵族和教会的势力太大，资本主义发展却又先天不足。第二，由于宗教裁判所的干预，西班牙艺术中很少有裸体画，特别是对女性裸体的描绘。第三，西班牙绘画主要有两方面的题材：一是歌颂国王贵族和帝国历史的，另一是描绘宗教故事的题材。第四，西班牙艺术品的订货人也只有两大家：国王贵族和教会。第五，由于西班牙两极分化十分明显，反映在文学艺术上的对立也十分尖锐。为贵族和为平民的艺术并存。后来的卡拉瓦乔主义能在西班牙流行就是此因。