刘天华选择了二胡作为改革国乐的突破口，他借鉴了小提琴的大段落颤弓等技法和西洋器乐创作手法，这是史上第一次。他还将琵琶的轮指按音、古琴的泛音吵森演奏等技巧融入二胡演奏，并确立了多把位演奏法。这些创新使二胡在乐曲和演奏上都增添了艺术表现力，将这件古代并不受人重视的民间乐器转变为近代专业独奏乐器，并使其成为中国民乐的主角与代表。因此，刘天华被公认为近现代二胡演奏学派的奠基人。