铁路调度员的主要职责在于保障铁路运输的安全与高效。他们需要严格遵守各项规章制度，确保调度指令的准确下达，及时处理可能影响行车安全的问题，保障运输的顺畅。具体来说，调度员需要协调各运输单位，合理安排机车和车辆，提高运输效率，降低成本，确保运输任务的顺利完成。他们还要编制和下达每日的调度计划，并监督计划的执行，确保运输任务的高效完成。

此外，调度员还需关注铁路局管内的货流和车流，确保按照铁道部的计划进行调整，重点掌握排空和重点物资的运输情况。他们需要与邻近的铁路局保持密切联系，确保列车在分界站的交接工作顺利进行，同时保证机车与列车的紧密衔接。调度员还需监控列车的运行情况，尤其是重点列车，如旅客列车、军用列车等，确保列车按计划运行。

调度员还需负责抢险救灾物资和人员的运输组织工作，确保运输的及时性和有效性。他们需要掌握铁路局管内的客车配属和客流变化情况，组织旅客列车的运输，及时处理旅客列车的加开、停运、迂回运输等问题。调度员还需负责铁路局管内专用货车的调整，确保军运备品和集装箱的及时回送，以及篷布的合理使用。

在施工管理方面，调度员需要编制和下达施工日计划，发布相关的调度命令，协调施工按计划进行，确保施工期间的行车安全。他们还需要检查各站段的安全正点情况，及时上报并处理突发事件，启动应急预案，组织救援和调整运输。调度员还需负责铁路局的日常运输工作分析，总结并推广运输生产中的先进经验，不断加强和规范调度管理和队伍建设。

为了提高调度工作的现代化水平，调度员还需参与铁路局调度信息化建设，推广先进设备和技术，促进调度指挥工作向现代化迈进。