道岔，这个铁路系统中的重要组件，主要分为单开道岔，例如常见的普通单开道岔，它由转辙器、连接部分和辙叉及护轨构成。转辙器由基本轨、尖轨和转辙机械组成，通过操纵机械使尖轨移动，改变机车车辆的行车方向。车轮通过辙叉时，会经过有害空间，这可能导致脱轨，因此护轨的存在至关重要，它引导车轮并确保行车安全。

为解决有害空间带来的速度限制，特殊道岔如活动心轨道岔被研发。其独特之处在于，辙叉心轨可以移动，当需要切换股道时，心轨会与对应方向的翼轨紧密贴合，消除有害空间，提高列车运行平稳性和速度。单开道岔还有双开道岔、三开道岔和复式交分道岔等不同种类，道岔的代号，如9号、12号等，代表辙叉角的余切值，大号道岔适用于高速列车，但需考虑成本和占地问题。

道岔的护轨是固定型辙叉的重要组成部分，它在固定辙叉两侧，确保车轮安全运行。可动心轨辙叉通常仅在侧股设置护轨，防止心轨磨损。在处理故障时，首先要了解道岔的具体问题，通过询问和控制台操作判断故障位置，是室内还是室外。例如，单动道岔的电流表指示、双动道岔的电流变化，以及无表示情况下的电压检测，都用于定位故障原因。